1957年，香港大學校外課程部的第一本課程手冊正式面世，封面用上紅色作背景，配以一幅唐太宗李世民的畫像，標誌著校外課程部的誕生。用上唐太宗李世民的畫像絕非偶然，因這本課程手冊所編印的第一個課程為《唐代文化》，故此以太宗的畫像作爲封面人物可謂相得益彰。

首部課程手冊載列出11項性質各異的新課程，包括唐代文化、音樂賞析及建築實習及過程等，一如由當時的課程部主任穆在廬於引言所述，課程手冊非載列出所有課程，但仍反映了學部的課程有別於一般大學課程，及課程之多元化，「除第十一項課程( 建築實習及過程)之外，各課程非為直接參與某考試而設，但均有助於各該科目之學習。」